Kelsey Lindell donne des cours que l'on s'attend à trouver dans une salle de sport : musculation, barre et entraînement par intervalles à haute intensité. Elle diffuse ces séances d'entraînement en ligne, de sorte que les élèves peuvent transpirer et devenir plus forts directement chez eux.

Mais il y a une différence essentielle entre l'approche de Lindell et la plupart des séances de sudation en groupe. Au lieu d'enchaîner les mouvements à toute vitesse et d'exiger des participants qu'ils suivent le rythme, Lindell planifie ses cours de manière à inclure des modifications créatives pour les personnes qui pourraient autrement trouver les choses trop difficiles. Si un élève ne peut pas saisir un haltère, Lindell fera travailler le même muscle avec une bande de résistance. Si une blessure au poignet vous empêche de faire des pompes, Lindell peut vous suggérer une planche sur l'avant-bras.

Ce sont d'excellents entraînements pour les personnes confrontées à des difficultés physiques, mais aussi pour celles qui ne le sont pas. Ce sont tout simplement d'excellents entraînements. Ils s'inscrivent dans la mission de Mme Lindell, qui consiste à rendre l'exercice physique plus accessible aux personnes de toutes capacités, raison pour laquelle elle a fondé le Shape Society Collective, une communauté de fitness en ligne.

"En tant que personne handicapée, je sais à quel point les cours de fitness peuvent être toxiques", déclare Lindell, ajoutant que trop de salles de sport pratiquent une forme de "ableisme", où l'accès à des entraînements de qualité n'existe que si vous disposez d'une gamme complète de mouvements corporels. Au lieu d'accepter une définition étroite de la façon dont les gens devraient bouger, dit Lindell, "j'enseigne à travers le prisme de la neutralité corporelle."

Mme Lindell parle de son handicap avec franchise, sans excuses ni gêne. Son bras gauche a une main en forme de massue radiale, ou comme elle le décrit, "mon bras gauche ressemble à un crochet". La main est courbée vers l'intérieur et il lui manque des doigts. Quand elle était enfant, le cours de gym était un cauchemar. "Je détestais ça", dit Lindell, se rappelant comment les enfants la dévisageaient. C'était le cours où je me sentais le plus "différente". Elle a failli échouer en gym plusieurs fois et a forgé des signatures pour s'en sortir.

Mais elle a rapidement trouvé un autre exutoire physique : la danse. "J'adorais danser, et j'étais vraiment douée pour ça", dit Lindell. Mieux encore, les professeurs de danse s'adaptaient à elle, ce que les professeurs de gymnastique ne faisaient pas toujours. L'amour de Lindell pour la danse s'est ensuite traduit par une passion pour les cours de yoga de haute intensité. "Je suis tombée amoureuse de ce sport aussi, j'avais l'impression de danser", dit-elle. Une fois de plus, ses professeurs de yoga ont fait preuve de souplesse, aidant Lindell à modifier les poses de manière à ce que son corps se sente bien. Un déclic s'est produit. "Je pensais que je détestais l'exercice, dit-elle. "Mais il s'est avéré que je détestais simplement me sentir en échec, et tout le monde ressent cela."

Avance rapide jusqu'au début de COVID. Lindell travaillait en tant qu'instructeur certifié de fitness et de yoga lorsque sa salle de sport a fermé. À la recherche d'une lueur d'espoir dans le paysage morose du fitness, elle a commencé à donner des cours d'exercice en ligne en mettant l'accent sur l'inclusion. Les élèves sont mixtes : certains sont handicapés, d'autres non. Lindell pense que ce modèle est important. "Je ne donne pas de cours pour les personnes handicapées", dit-elle. "Je donne des cours pour tout le monde".

Les classes sont petites - souvent autour de cinq étudiants - ce qui permet à Lindell de donner des conseils personnalisés. Et ils sont conçus de manière à ce que vous puissiez tout faire depuis chez vous avec un équipement minimal, tel que haltèresdesbandes de résistance ou tubes. La plupart des cours se déroulent en direct, ce qui signifie que Lindell peut littéralement donner des instructions aux gens pendant qu'ils s'entraînent dans leur salon. Si les mouvements doivent être modifiés (bandes de force sont d'excellents substituts aux poids libres), ce n'est pas grave, Lindell vous montrera comment faire. "Tout le monde aura besoin d'une option de modification à un moment ou à un autre de sa vie, et pas seulement les personnes handicapées", déclare Lindell, citant les athlètes qui se remettent d'une blessure et les guerriers du dimanche qui ont des douleurs ou des courbatures. Sa devise : "Le meilleur entraînement que vous puissiez faire est le meilleur entraînement que vous puissiez faire."(Melinda Earnest, cofondatrice de The Bridge Adaptive Sports and Recreation, serait sûrement d'accord).

Les cours de Lindell mettent l'accent sur la force plutôt que sur le "sexy et la minceur". Son approche permet d'éviter le surentraînement(qui comporte ses propres risques), et elle est convaincue que la plupart de ses élèves pourraient faire mieux que les "cours de type élite destinés à un groupe d'influenceurs et de mannequins".

En plus d'enseigner ses propres cours et de guider la communauté Shape Society Collective, Lindell passe son temps à explorer les façons dont les salles de sport traditionnelles peuvent être plus inclusives. Pour commencer, elle note que la plupart des cours n'utilisent que des catégories telles que débutant, intermédiaire et avancé. J'aimerais que ces catégories aillent plus loin et disent : "C'est pour quelqu'un qui est paraplégique. J'aimerais que ces catégories aillent plus loin et disent : "C'est pour une personne paraplégique, ou pour quelqu'un qui a une mobilité limitée du bas du corps", dit-elle. "S'il s'agit d'un cours pour le haut du corps, ils pourraient l'étiqueter comme tel. Parce que si quelqu'un est en fauteuil roulant et ne peut pas bouger de la taille vers le bas mais peut faire un travail sur le haut du corps, il voudra aller à un cours axé sur le haut du corps, mais ce n'est pas toujours spécifié de cette façon."

Elle aimerait également voir davantage de cours adaptés aux besoins sensoriels, c'est-à-dire moins de lumières clignotantes et de musique forte. Lindell souffre d'un TBI (Traumatic Brain Injury, ou lésion cérébrale traumatique) et les cours qui présentent une surcharge sensorielle peuvent être traumatisants. Elle suggère que les gymnases distribuent des bouchons d'oreille, ce qui pourrait aider les personnes souffrant d'un TBI ainsi que les personnes autistes.

Une autre idée de Lindell : Tous les gymnases devraient organiser des ateliers pour les entraîneurs, au cours desquels ils tireraient d'un chapeau un handicap spécifique écrit sur papier, puis "ils devraient trouver, sur place, comment chorégraphier un entraînement pour ce handicap." Des ateliers de ce type permettraient de sensibiliser le public et aideraient les gymnases à identifier leurs points faibles.

En fin de compte, pour Mme Lindell, le travail concerne la communauté. Il y a environ 500 étudiants dans le collectif Shape Society - c'est un groupe très uni. "Je me soucie vraiment, sincèrement et profondément de mes élèves", dit Lindell. "Je les appelle le jour de leur anniversaire. Je suis la première personne à qui ils parlent lorsqu'ils sont enceintes. Je me soucie tellement de mes élèves."